Manisa'nın Demirci ilçesini çevreleyen yayla ve kırsal alanlarda kendiliğinden yetişen çitlembik, bölge halkı için önemli bir geçim kaynağı haline geldi. Eylül ayının gelmesiyle birlikte yeşil renge bürünen çitlembikler, sabahın erken saatlerinde arazilere çıkan kadınlar tarafından imece usulüyle toplanıyor.
İlçe merkezinin yanı sıra Rahmanlar, Kulalar, Sevinçler, Esenyurt, Mezitler, Boyacık ve Kerpiçlik başta olmak üzere yaklaşık 40 mahallede gerçekleştirilen hasat döneminde, kadınlar kovalarla çıktıkları dik yamaçlarda topladıkları çitlembikleri çuvallara dolduruyor. Evlere getirilen ürünler yaprak ve kırmızı tanelerinden arındırılması amacıyla su dolu kazanlarda yıkanıyor ve ardından kuruması için güneşe seriliyor.
Yılda yaklaşık 450 ton rekolte elde edilen çitlembik; İstanbul, Ankara, Gaziantep ve Bursa'daki ilaç ve kozmetik sektöründe faaliyet gösteren firmalara gönderiliyor. Kurutulduktan sonra kavrularak çerez olarak da tüketilen ürün, yöre halkının aile ekonomisine katkı sağlamasına imkan tanıyor.
Çocukluğundan beri dağlarda çitlembik topladığını belirten 78 yaşındaki çiftçi Zeynep Sönmez, ürünleri topladıktan sonra yıkadıklarını, kurutup sattıklarını ifade etti. Rahmanlar Mahallesi sakinlerinden Havana Sönmez ise çitlembiğin hem şifa hem de gelir kaynağı olduğunu belirterek, ürünün mide rahatsızlıklarına iyi geldiğinin ve astıma yararlı olduğunun söylendiğini aktardı.
