İzmir’de 30 Ekim 2020 depreminde 12 yaşındaki oğlu Berk’i ve köpeği Alf’i kaybeden Meryem Kaya Öztürk, yaşadığı büyük acıyı başkalarına umut olma mücadelesine dönüştürdü. Oğluna ulaşabilmek için enkaz başında 23 saat bekleyen Öztürk, aldığı arama kurtarma eğitimlerinin ardından İzmir İtfaiyesi’nde göreve başladı.
İzmir’de 30 Ekim 2020’de meydana gelen depremde Bayraklı’daki Barış Sitesi’nde yaşayan Meryem Kaya Öztürk’ün hayatı saniyeler içinde değişti. Eşiyle birlikte çalıştığı sırada depremi hisseden Öztürk, evde olan 12 yaşındaki oğlu Berk’e ulaşmak için eve gittiğinde binanın yıkıldığını gördü. Berk’in odasının bulunduğu bölümde boşluklar gören Öztürk, oğluna ulaşabilmek için enkaza girmeye çalıştı ancak profesyonel ekipler gelene kadar sonuç alamadı. Yaklaşık 23 saat süren bekleyişin ardından Berk ve köpeği Alf'in cansız bedenine ulaşıldı.
Çaresizliğin içinden doğan bir amaç
Yaklaşık 15 yıl ilaç sektöründe tıbbi mümessil olarak çalışan Öztürk’ün hayatı, oğlunun ölümünün ardından farklı bir yöne evrildi. Depremde yaşadığı çaresizlik, başkalarının benzer acılar yaşamaması için harekete geçme isteğine dönüştü. Önce AFAD gönüllüsü olan Öztürk, ardından AKUT bünyesinde arama kurtarma eğitimleri aldı. Eğitimlerini tamamlayarak akredite ekiplerde görev yapmaya hak kazanan Öztürk, AKUT bünyesinde üçüncü seviye ileri düzey arama kurtarma personeli olarak görev yaptı ve 6 Şubat 2023’te Kahramanmaraş merkezli depremlerin ardından bölgede 10 gün görev aldı.
“Berk’in gidişinden sonra beklemek çözüm değildi aslında,” diyen Meryem Kaya Öztürk, yaşadığı süreci şu sözlerle anlattı: “Çaresiz kaldığım noktada çare olabilmeyi hedefledim. Artık Berk için hiçbir şey yapamam ama geride kalan hayatlar, canlılar için çok şey yapabilirim diye düşündüm. Bir hayata, bir cana dokunmak o saatten sonra bana iyi gelebilecek tek şeydi.”
Stilettolardan itfaiye botlarına
Mesleki birikimini ve arama kurtarma alanındaki deneyimini daha fazla insan için kullanmak isteyen Öztürk, daha önce İzmir Büyükşehir Belediyesi şirketi İZBETON’da idari görevlerde çalıştıktan sonra İzmir İtfaiyesi Orman Köyleri ve Kırsal Alan Yangınlarına Müdahale Şube Müdürlüğü’nde göreve başladı. 15 yıllık iş yaşamındaki değişimi anlatan Öztürk, “Stilettoları çıkarıp botlarla devam ediyorum hayatıma” dedi. İtfaiye çatısı altında olmanın kendisini hem mesleki hem de manevi olarak güçlü kıldığını belirtti.
Oğlunun gözünde güçlü bir anne olarak kalmak istediğini ifade eden Öztürk, “Ben Berk’in hep güçlü annesiydim. Sonrasında da yine güçlü annesi olarak kalmaya devam etmek istedim. Ne yaşadığınız değil, aslında nasıl yaşadığınız çok önemli. Ben acımın içinde kaybolmak yerine acımı daha faydalı olabilmek için kullandım” diye konuştu.
